Trente-six fables d'Ésope/Le combat des oiseaux

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La fontaine de Versailles par G. Bickham, 1768 Le quatrain de Benserade, 1678

La fable d'Ésope	Le quatrain de Bensérade
Les Oiseaux eurent guerre avec les Animaux terrestres. La Chauve-Souris croyant les Oiseaux plus faibles, passa du côté de leurs ennemis qui perdirent pourtant la bataille. Elle n'a osé depuis retourner avec les Oiseaux et ne vole plus que la nuit.	Guerre entre les oiseaux sanglante et meurtrière, Dont pas un ne voulut avoir le démenti ; Mais la chauve-souris trahissant son parti, N'osa jamais depuis regarder la lumière.

La fontaine de Versailles Cette fontaine est dans un grand cabinet de treillage de fer et de bois, couvert de chèvrefeuille, de roses et autres fleurs. Il est couvert d'architecture et finit en dome ouvert par en haut avec une petite balustrade autour de l’ouverture. La corniche et la voute de ce cabinet sont pleines d'oiseaux de toutes les espèces qui vomissent de l’eau en bas dans un bassin de rocaille du milieu duquel s'élève un rocher ; et le long de ce rocher on voit monter plusieurs animaux à quatre pieds, qui jettent de l’eau contre les oiseaux. Tout autour du cabinet sur des rocailles, on voit encore d'autres animaux ; et dans quatre niches il y en a encore plusieurs qui jettent une telle abondance d'eau, que cela représente naïvement une guerre. Mais ce qu'il y a surtout d'admirable, c'est le nombre infini d'animaux tous en différente attitude, et les uns et les autres paraissent en colère, et animés au combat. À l'entrée de ce cabinet, deux singes plaisamment montés sur des chèvres jettent par surprise de l’eau par un cornet de bronze doré. Traduction du texte de Edward HOLSWORTH La fontaine, à l'intérieur d'une superbe résidence estivale, très bien décorée de (chantournage) treillage formé de bois découpé et de fer poli tous deux artistiquement mêlés, et recouverte de chèvre-feuille, de roses et d'une grande variété de fleurs parmi les plus rares et les plus parfumées. – Cette serre est ornée de toutes les beautés architecturales et son dôme est ouvert et encerclé de petites balustrades tout autour de l'ouverture. La corniche ou voute est pleine d'oiseaux de presque toutes les espèces, qui rejettent une profusion d'eau vers le bas dans une vasque ou bassin qui est entièrement en rocaille et au centre duquel se dresse un rocher. Tout le long de ce rocher est représentée une véritable armée, qu'on dirait composée de bêtes à quatre pattes, des lions, des tigres etc. Chacun d'eux vomit de gros jets d'eau qui atteignent presque la voute et visent les oiseaux au-dessus d'eux. D'autres animaux d'une espèce inférieure sont représentés debout, comme postés à plusieurs endroits, l'air combatif, tout autour de ce vaste édifice. Et à chaque coin se dresse toute une troupe d'animaux rejetant leurs eaux en une telle variété de jets qu'on les dirait dirigés pour l'attaque d'un fort. – Mais ce qui est le plus admirable, c'est la variété des attitudes prises par chacune de ces bêtes, et leur résolution à combattre ou mourir. Aux grandes grilles de ce superbe monument sont plantés deux singes, chevauchant avec humour une chèvre. Pareils à des sentinelles, ils rejettent en l'air une surprenante quantité d'eau depuis leurs étendards qui sont fabriqués en cuivre poli richement doré.

Le texte d'origine en anglais

AESOP AT COURT, or the Labyrinth of Versailles, by Edward HOLSWORTH

This Fountain, within a superb summer- house, beautifully embellished with fret-work, composed of carved wood and polished iron artfully intermixed, and covered with honey- suckles, roses, and a great variety of the choicest and most fragrant flowers. – It is adorned with all the beauties of architecture ; the dome whereof is open, having small balisters only all round the aperture. The cornice or vault, is full of BIRDS of almost every species, who eject a profusion of water down into the vase or bason, which is all rock-work ; in the center whereof, is erected a rock, and all along the whole exent of it are represented a numerous army, as it were of four-footed BEASTS, such as LIONS, TYGERS, etc. each of which are ejecting large streams of water that almost reach the vault, and are levelled at the BIRDS above. Other Animals of an inferior species are represented standing, at different posts, in a hostile manner, all around the spacious edifice. And at each corner are planted a whole troop of them, ejecting their several waters in such a variety of large streams, as very naturally represent the storming of a Fort. – But what is most admirable, is the various attitudes in which each BEAST is described ; and their resolution to die or conquer. – At the great gates of this superb Building are planted two MONKIES, each humorously mounted on a GOAT, in the nature of centinels, who eject a surprising quantity of water into the air from their standards, which are

composed of polished brass, richly gilt.