Esprit capitaliste/Le traditionalisme
Ayant décrit ce qu'il pense être le type de la mentalité capitaliste, Max Weber se demande comment celle-ci a pu s'imposer dans les sociétés occidentales.
Il relève que le projet de consacrer sa vie à amasser de l'argent n'a jamais prévalu dans les sociétés pré-capitalistes.
Le sociologue en conclut donc qu'avant de gagner en influence, les idées capitalistes ont d'abord été véhiculées par des groupes sociaux qui y trouvaient un intérêt.
Ce raisonnement sous-tend la thèse centrale de "L’Éthique protestante et l'Esprit du capitalisme".
Max Weber postule que des communautés d'entrepreneurs protestants (principalement calvinistes, piétistes, méthodistes et baptistes)ont constitué un vecteur important pour la propagation de la mentalité capitaliste.
Ces communautés ont endossé cette fonction vectrice parce qu'elles y ont trouvé un intérêt concret mais aussi parce qu'il existe une affinité entre la mentalité capitaliste et leurs idées religieuses.
