Esprit capitaliste/La mentalité capitaliste
Pour exemplifier ce qu'il entend par "mentalité capitaliste", Max Weber cite dans son intégralité le fameux discours de Benjamin Franklin qui débute par cette phrase : "Songe que le temps, c'est de l'argent..."
Le type du capitaliste y est décrit comme un entrepreneur qui associe tous les moyens à sa disposition et profite de chaque instant de sa vie pour accroître ses profits.
L'esprit capitaliste est donc davantage un habitus – une disposition durable à agir et à penser – qu'une simple aptitude, comme le "sens du commerce".
La mentalité capitaliste est déploiement d'une rationalité méthodique orientée vers la recherche du profit.
Les vertus comme l'honnêteté, l'ardeur au travail, la ponctualité, sont reconnues comme telles mais seulement si elles sont utiles à l'entrepreneur.
L'obligation de gagner toujours plus d'argent constitue une fin en soi. Elle ne sert aucun autre projet, fut-il le plaisir de jouir des biens obtenus.
Le profit réalisé par des voies légales est la récompense de l'assiduité au métier. Consacrer sa vie à bien accomplir sa tâche : c'est l'alpha et l'oméga de l'esprit capitaliste.
