Essai de pompage/Essais par paliers
Un essai par paliers est aussi appelé essai de performance, essai de puits (par opposition aux essai de nappes), et essai de courte durée (par opposition aux essai de longue durée).
Concrètement un essai par paliers permet d'évaluer la performance d'un ouvrage de captage. Il est mené suivant plusieurs débits croissants (habituellement quatre), pendant de très courtes périodes (appelées les paliers). La durée des paliers est si courte que le rabattement provoqué par les pompages successifs reste très influencé par les caractéristiques de l'ouvrage comme par exemple son massif de graviers ou les fractures développées tout autour. Si le pompage était plus long comme pour un essai de longue durée, le rayon d'exploration aurait le temps de s'étendre dans la nappe. Suivant le principe de ce rayon d'exploration, on demande à un essai par paliers d'étudier les seules performances du captage (et en hydraulique les performances sont liées aux pertes de charges) tandis qu'un essai de longue durée est utilisé pour connaître les "performances" d'un aquifère (autrement dit sa conductivité hydraulique). S'il est relativement facile durant les essais de longue durée de s'affranchir de la présence indésirable du captage, il est beaucoup plus difficile durant un essai par paliers de s'affranchir de la présence des aquifères; pour cette raison l'interprétation des essais par paliers est qualitative et il n’est pas aisé de comparer la performance d'un puits avec un autre.
