Compréhension de la société capitaliste

Département
Sociologie critique

Nous savons que pour Émile Durkheim, père fondateur de la sociologie, la vocation de cette science consiste à délimiter les faits sociaux (notamment par opposition aux faits naturels ou psychologiques), à les décrire et à les expliquer en s’appuyant sur des méthodes et des concepts adéquats. Force est de constater qu’en constituant un savoir sur les faits sociaux, la sociologie peut effectivement faire œuvre de critique. Ne serait-ce que parce qu’elle permet de rompre avec les idées reçues, les fausses croyances, les préjugés ou les prénotions.

Ainsi, Norbert Elias (Qu’est-ce que la sociologie?) nous invite à débusquer les “pseudo-explications métaphysiques” des phénomènes sociaux. Pour ce faire, il nous engage à identifier les réseaux d’interdépendances qui sont masqués par l’usage de formules abstraites, telles que “la mondialisation du commerce” ou “les lois du marché”… Par exemple, plutôt que d’avancer que la “robotisation” est responsable du chômage, il vaut mieux essayer d’établir quels sont les acteurs réels qui interagissent, dans la perspective d’introduire des robots dans les usines.

On pourrait également évoquer l’analyse de Max Weber, sur le rôle de la rationalité formelle, dans les sociétés modernes. Cette forme de rationalité concerne l’organisation systématique des moyens et non pas des fins. L’application de cette forme de rationalité à tous les domaines de la vie est souvent tenue pour une forme de progrès et rarement remise en question. Pour le sociologue en revanche, ce phénomène qui agit “sans considération de personne” enferme nos sociétés modernes, dans la “cage d’acier” d’une nouvelle servitude.

Critique, la sociologie l’est également lorsqu’elle expose les mécanismes cachés des relations de domination. C’est le cas, par exemple, quand Pierre Bourdieu met au jour la corrélation entre la réussite scolaire et le capital culturel familial. Les familles détentrices de cette forme de capital visent la conservation de leur position dominante, par l’obtention de diplômes. Le sociologue remplira d’autant mieux sa vocation qu’il sera animé par une intention subversive. Car c’est en s’armant de cette détermination qu’il pourra s’attaquer à dévoiler les mécanismes de domination qui sont refoulés ou masqués.

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