Un modèle de l'atome/Aperçu historique
Petite histoire de l'atome[modifier | modifier le wikicode]
Ce sont les grecs qui ont commercé à se poser les premières questions sur l'origine de la matière.
Pour Thalès (624–546 av. J.-C.), philosophe et mathématicien né à Milet, tout ce qui existe provient d'une substance primitive : l'eau.
Pour Empédocole (490–430 av. J.-C.) tout provient de 4 substances élémentaires : l'eau (pour ce qui est liquide), la terre (pour ce qui est solide), l’air (pour ce qui est gazeux), le feu (pour l'énergie).
Selon Démocrite (400 av. J.-C.), il existe une quantité de matière indivisible : l'atome (atomos : particule que l'on ne peut diviser). L'Univers serait constitué d'atomes et de vide.
La vision d'Empédocle a perduré jusqu'au début du XIXe siècle, les philosophes rejetant l'idée que le vide puisse exister.
L'expérience de Rutherford (1911)[modifier | modifier le wikicode]
En 1911, Rutherford met en évidence le noyau atomique. Il bombarde une feuille d'or avec des particules α (chargées positivement). Certaines traversent la feuille d'or (2), d'autres sont déviées (1 et 3) ou renvoyées en arrière (4).
L'interprétation des résultats de cette expérience amena Rutherford à conclure que dans la matière, la masse est concentrée dans des particules très distantes les unes des autres par rapport à leurs dimensions et chargées positivement : les noyaux des atomes.
