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La nomenclature est le terme employé pour désigner la méthode utilisée pour nommer un composé chimique. La nomenclature IUPAC est un système pour nommer les composés chimiques qui est développé par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (en anglais IUPAC pour International Union of Pure and Applied Chemistry).
Il y a plusieurs chose à prendre en compte pour nommer un composé correctement:
Tout d’abord la longueur de la chaîne carbonée (combien il y a d'atomes de carbone successifs dans ce composé), puis la fonction.
Chaque nom d'un composé organique commence par le préfixe qui désigne son nombre d'atome de carbone présent dans la chaîne :
1 atome meth-, exemple Début d’une formule chimiqueCH4Fin d’une formule chimique le méthane
2 atomes eth-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique l'éthane
3 atomes prop-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique le propane
4 atomes but-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique le butane
5 atomes pent-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique le pentane
6 atomes hex-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique l'hexane
7 atomes hept-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique l'heptane
8 atomes oct-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique l'octane
9 atomes non-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique le nonane
10 atomes dec-, exemple Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH2Fin d’une formule chimique-Début d’une formule chimiqueCH3Fin d’une formule chimique le décane
Pour terminer le nom du composé, on remplace le tiret par le suffixe de la fonction correspondante:
exemple: Le méthanal est un composé organique de la famille des aldéhydes, de formule chimique H2C=O . (Le méthanal est aussi appelé dans le langage courant formaldéhyde ou aldéhyde formique ou formol.)