Département:Italien/Présentation du département
L'italien est une langue originaire du latin et fait partie des langues romanes (italien, français, espagnol, portugais, roumain). L'italien est aujourd’hui parlé avant tout en Italie (60 000 000 d'hab.) et en Suisse italienne où il est une des langues officielles. L'italien tel qu’il est parlé aujourd’hui a pour base la langue « vulgaire » (par opposition au latin, langue noble) toscane, employée par Dante dans la Divine Comédie. C’est depuis ce texte, qui date du début du XIVe s. que le toscan est devenu la référence en matière d'établissement du canon de la langue. La langue italienne a longtemps été employée plus à l'écrit qu’à l'oral puisque les dialectes régionaux sont très forts en Italie. Ce n'est que depuis l'avènement de la télévision dans les années 1950 que l'emploi d’un même italien standardisé s'est généralisé du Nord au Sud de la péninsule. Certains foyers (limités) de pratique de l'italien persistent en dehors du pays : 1) sur le continent américain, aussi bien aux États-Unis qu'en Argentine, pays où les Italiens ont immigré en masse dans la première moitié du XXe siècle ; 2) dans les anciens territoires coloniaux, sur le continent africain (Somalie, Éthiopie, Érythrée, Libye), en Europe (Albanie). Enfin, l'italien est parlé dans les régions limitrophes à l'Italie dans ses pays voisins : en France (Nice, Menton, Corse), à Monaco, en Slovénie, en Croatie, à Malte.