Alcanes/Alcanes simples

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Les alcanes sont des hydrocarbures saturés de formule brute $C_{n}H_{2n+2}$: le carbone (C) tétravalent forme 4 liaisons simples alors que l'hydrogène (H) qui est monovalent, ne peut former qu'une seule liaison simple.

Voici les formules développées des quatre premiers alcanes non ramifiés. Les liaisons simples sont représentées par des tirets entre les atomes.

• 
  Méthane
• 
  Ethane
• 
  Propane
• 
  Butane

Formellement, un alcane non ramifié dérive d’un autre en rajoutant un atome de carbone sur une des deux extrémités de la molécule. Une des liaisons carbone-hydrogène est ainsi rendue "disponible", pour former une liaison carbone-carbone.

Les douze premiers alcanes, les plus couramment utilisés, sont dénommés en utilisant les préfixes numériques grecs (à partir de 5 atomes de carbone dans la molécule) :

Méthane	Éthane	Propane	Butane	Pentane	Hexane	Heptane	Octane	Nonane	Décane	Undécane	Dodécane
Début d’une formule chimiqueCH4Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC2H6Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC3H8Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC4H10Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC5H12Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC6H14Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC7H16Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC8H18Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC9H20Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC10H22Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC11H24Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimiqueC12H26Fin d’une formule chimique

Et ainsi de suite...