Introduction à la biologie/Les êtres vivants

Une page de Wikiversité.

Sommaire 1 Introduction 2 Le métabolisme 3 Une organisation fonctionnelle 4 La capacité à se reproduire

[modifier] Introduction

Les êtres vivants, bien qu'étant constitués de molécules sans vie, possèdent des caractéristiques bien particulières absentes des constructions les plus sophistiquées de l'Homme et de la matière inerte.

Différents critères sont donc avancés pour distinguer les êtres vivants de cette matière inerte. Aucun de ceux-ci n'est suffisant pour, à lui seul, désigner un être vivant, il faut donc les considérer dans l'ensemble.

On considère que le vivant est défini par trois points principaux : nutrition, reproduction, informations autonomes.

L'appartenance des virii au monde vivant fait débat.

[modifier] Le métabolisme

Les êtres vivants possèdent un métabolisme, c'est-à-dire qu'ils sont capables de réaliser un ensemble de réactions chimiques en leur sein (donc des réactions biochimiques), de manière à pouvoir se développer : s'entretenir et croître.

Ces réactions biochimiques peuvent être séparées en deux groupes :

- celles qui permettent la création de matières spécifiques ou interspécifiques,

- celles qui permettent la satisfaction des besoins énergétiques (qui ont un caractère universel)

Pour pouvoir effectuer leur métabolisme, les êtres vivants font des échanges constants de matière et d'énergie avec leur milieu. Ce sont donc des systèmes fermés mais pouvant effectuer des échanges contrôlés avec leur milieu. Il y a des flux d'énergie et de matière au travers de l'être vivant. Il doit se nourrir, boire, puiser de l'énergie dans la chaleur et les molécules de son milieu (exemple : la respiration) et rejeter ses déchets pouvant éventuellement être utilisés par d'autres organismes.

Pour cette catégorie, l'exemple des fourmis est parfait. Ces insectes utilisent des pistes phéromonales pour guider leurs congénères jusqu'à une source de nourriture. Les phéromones sont également utilisées comme passeport dans leur société. Je m'explique, chaque fourmi possède des phéromones passeports qui correspondent à l'odeur de sa fourmilière. Je vais donner un exmple : imaginons une fourmilière (A) et une autre (B), puis prenons une fourmi de la fourmilière B dépourvue des odeurs passeports de la cité A et qui tentent de s'y introduire. Sans les phéromones passeports de la communauté A, elle va vite se faire tuer par les soldates de A.

[modifier] Une organisation fonctionnelle

Les êtres vivants possèdent une organisation complexe, que ce soit au niveau des organismes dans leur ensemble, de leurs organes, de leurs tissus, de leurs cellules ou même au sein des molécules constitutrices. À chacun de ces niveaux d'organisation correspond une fonction (activité(s) voire rôle) bien précise.

Par exemple, certaines fonctions ne sont réalisées que par des cellules particulières n'appartenant qu'à un organe : chaque organe a sa fonction bien particulière dans l'organisme.

Notons que les cellules possèdent une structure assez semblable chez tous les êtres vivants, certains de leurs composants se retrouvent dans tous les organismes. Elles ont cependant une structure relativement complexe faisant intervenir nombre de processus différents, interagissant les uns avec les autres.

Prenons l'exemple des fourmis qui, à mon sens, possèdent l'organisation la plus complexe après l'homme. Elles sont divisées en trois castes distinctes : les sexués, les ouvrières et les soldats. Les sexués sont séparés en deux sous-castes : les mâles, qui se contentent de féconder la femelle et meurent peu de temps après, et les femelles, qui assurent la perpétuité de l'espèce en fondant des nouvelles colonies. Leur unique rôle est de pondre. Les soldats sont seuleument là pour protéger la colonie contre d'éventuels ennemis (fourmis étrangères) ou prédateurs (fourmilier,...). Quant aux ouvrières, elles se chargent de toutes les autres tâches, que ce soit de la construction, du nettoyage, de la recherche de nourriture ou de la tâche agrue de prendre soin de leur progéniture et de la reine. Mais chez de nombreuses espèces, les plus jeunes fourmis s'occupent de la reine et du couvain, ceux un peu plus agées recherchent la nourriture et les matériaux qui serviront à construire de nouvelles salles ou à solidifier la colonie et lorsque qu'elles atteignent un âge où elles sont suffisament expérimentées, elles deviennent des soldats et se chargent de la défense de la cité.

Que personne ne s'y méprenne, seule une reine fourmi sur 10 réussira à fonder une nouvelle colonie.

Les fourmis élèvent des pucerons pour leur miellat. Qui mis à part les hommes et les fourmis ont des animaux domestiques si je puis dire ?

Une espèce de fourmi rousse, la formica rufa, protège nos arbres des insectes ravageurs et de très nombreuses espèces de fourmis nettoient nos villes ou campagnes. Effectivement, les fourmis nettoient, enfin en quelque sorte, en se nourrissant de cadavres donc ceux-ci disparaissent par leurs actions. Certaines sortes de fourmis nuisent tout de même à nos cultures, mais des moyens biologiques existent pour régler ce problème.

Une fourmi toute seule ne possède pas vraiment "d'intelligence", mais losqu'elle sont en communauté, ça devient une vraie intelligence collective. Peux t-on donc les qualifier d'êtres intelligents ?

Chaque fourmi interragit donc avec toutes ses congénères.

[modifier] La capacité à se reproduire

Les êtres vivants sont capables de se reproduire, c'est-à-dire de donner naissance à d'autres organismes vivants semblables ou identiques à eux parce qu'ils ont la capacité de leur transmettre (tout ou partie de) leurs caractères.

Mais certains êtres n'ont pas la faculté de se reproduire. Reprenons l'exemple des fourmis. Chez elles, seuls les sexués sont aptes à participer à la reproduction, vu que les ouvrières et soldates sont stériles.

Je crois et corrigez moi si je ne me trompe, que les hommes (des rongeurs aussi) sont les seuls à se reproduire en toute saison. Les autres espèces ont des cycles sexuels annuels ou bisannuels seulement durant la "saison des amours", mais la plupart sont des espèces dans lesquelles chaque individu n'intervient qu'une fois dans le processus de la reproduction.