Histoire de la chimie/Chimie actuelle
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La chimie joue un rôle important dans la vie moderne et continuera de l'être dans les années à venir. Les produits chimiques sont essentiels pour couvrir les besoins en habits, nourriture et protection de la population du monde. Les réserves dans le monde des combustibles fossiles finiront par s'épuiser. Par conséquent, on serait obliger de cherché de nouvelles sources d'énergie alternatives.
Sommaire |
[modifier] Les énergies alternatives
[modifier] L'énergie solaire
Si nous pouvions obtenir un matériau qui serait capable de convertir l'énergie solaire en énergie électrique de façon plus efficace que les matériaux existant, le monde vivra une révolution qui changera radicalement son mode de fonctionnement et de donner une forte impulsion à ce produit chimique. Actuellement, les panneaux solaires ne convertissent en électricité que 8% de l'énergie qu'ils reçoivent. Des usines de fabrication de panneaux peuvent faire grimpé ce pourcentage et atteindre 20%, mais du fait de leur coût très élevé, ces panneaux sont destinés à des projets spéciaux. En plus d'avoir une production en électricité très limitée, ces panneaux, lors de leur construction en usine, sont très polluants.
[modifier] L'énergie nucléaire
Le grand danger des centrales nucléaires d'aujourd'hui sont les déchets solides qui font partie du combustible irradié provenant du réacteur. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, l'énergie nucléaire ne pollue pas l'atmosphère encore moins l'eau. L'eau qui refroidit les réacteurs ne fait pas de contact avec les matières radioactives tandis que la quantité de CO2 dégagée par les réacteurs est mille fois moins importante que celle, par exemple, d'une centrale thermique conventionnelle. L'une des tâches de la chimie est de trouver un moyen sûr pour évacuer les déchets hautement dangereux. Actuellement, on les immerge dans des cuves d'eau pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'ils perdent leur radioactivité, ensuite on les place dans des bâtiments spécialement conçus ou dans des tunnels souterrains. Dans l'avenir, les déchets seront stockés des tubes à cristal, ainsi ils perdront leur potentiel radioactif. Dans un futur où il y aurait des pénuries de carburant le retour à l'énergie nucléaire sera nécessaire.
[modifier] Fusion nucléaire
La fission nucléaire n'est pas la seule source d'énergie de ce type. Il y en a un autre qui en produit une quantité beaucoup plus importante, la fusion nucléaire. Ce dernier est le contenu énergétique du soleil et des étoiles, également l'énergie destructrice de la bombe à hydrogène. Alors que dans l'énergie de fission est libéré un atome qui se divisera en atomes plus petits, l'énergie de fusion libère des atomes légers qui fusionneront pour donner un atome plus grand. On a mené des recherches depuis 1950 pour pouvoir contrôlé ce processus, qui présente de grandes difficultés pour la communauté scientifique. Si on arrivait à avoir une centrale de fusion, il serait facile d'obtenir du combustible : le deutérium peut être réalisé dans l'eau en quantité presque infinie, le tritium peut aussi être retiré en quantité du lithium qui est la substance la plus abondante sur la planète. La quantité d'oxygène qui pourrait être évacuée par les cheminées d'une centrale de fusion, le risque de déchets est très faible.
