Échange cellulaire/Notions d'échange passif et d'échange actif
Lorsqu'une particule transfère d'un point à un autre, de part et d’autre d'une membrane, il y a un travail effectué et donc de l'énergie dépensée.
Les échanges membranaires sont donc consommateurs d'énergie et c’est par rapport à l'origine de l'énergie utilisée que les échanges passifs et les échanges actifs se distinguent en biologie.
Si des échanges nécessitent pour la cellule la libération d'énergie à partir de l'ATP, ils s'intègrent alors dans l'activité cellulaire et sont des échanges actifs.
Si des échanges se font sans que la cellule ait à fournir d'énergie, ils ne requièrent pas d'activité cellulaire pour s'effectuer et sont des échanges passifs. L'énergie nécessaire aux échanges passifs est fournie par ce qu'on peut appeler le niveau d'énergie du système dont dépendent les facteurs physiques du système : température, pression... (voir les notions d'entropie et d'enthalpie des systèmes)
Ces deux types d'échanges sont complémentaires c'est-à-dire qu’il n'y a pas d'autres types d'échanges.
