Translanguaging/Un peu d'histoire
Pendant longtemps, le bilinguisme a été considéré comme la maitrise de deux langues et la capacité de passer parfaitement de l'une à l'autre (Penfield & Roberts, 1959). Cela a souvent mené à des visions déficitaires des individus utilisant deux (ou plusieurs) langues dans leur quotidien. Ceux-ci ont parfois été considérés comme "semilingues" (Skutnabb-Kangas, 1981) car ne disposant pas des compétences souhaitées par la norme dans leurs différentes langues.
Depuis les années 1980, de nombreux chercheurs portent un regard différent sur le plurilinguisme et les plurilingues. Ils estiment qu'il s'agit de personnes ayant des usages spécifiques des langues et des compétences particulières (Grosjean, 1982, 2010; Lüdi & Py, 1986). Peu à peu, l'idée que les plurilingues disposeraient en fait d'une compétence unique et spécifique et de ressources différentes dans les différentes langues s'est imposée (Cook, 1992, 2016, 2020; Cummins, 1981). Coste, Moore et Zarate (2009) ont défini ce qu'ils nomment la "compétence plurilingue et pluriculturelle" qui se retrouve au cœur du projet politique et pédagogique du Cadre européen commun de référence pour les langues (Conseil de l’Europe, 2001) et de son Volume complémentaire (Conseil de l’Europe, 2021). La notion de compétence unique permet de mobiliser ses différentes ressources pour communiquer et apprendre les langues. Cela conduit à reconnaitre que les plurilingues sont des personnes qui, souvent, entre eux, ont des pratiques translinguistiques - c'est-à-dire qui mélangent les langues.
Récemment, diverses publications ont développé le concept de translanguaging pour décrire ces pratiques au-delà des frontières (réelles ou imaginées) entre les langues.
Les origines du terme "tranlanguaging" remontent à l’éducation bilingue des années 1980 au Pays de Galles. Le terme gallois 'trawsieithu', créé par l’éducateur Cen Williams et plus tard traduit en anglais par 'translanguaging', désigne une stratégie pédagogique planifiée qui permet de combiner systématiquement plusieurs langues (l’anglais et le gallois, dans le contexte gallois) au sein d’un même cours (Lewis et al., 2012, p. 643) pour comprendre, écrire et parler. On peut ainsi faire lire un texte dans une langue et le faire résumer dans une autre (Egli Cuenat, 2025).
Le terme a ensuite été repris par la recherche nord-américaine, notamment pour décrire et valoriser les pratiques des communautés LatinX, c’est-à-dire (essentiellement aux États-Unis) des personnes ayant des racines en Amérique latine, pour qui l'utilisation de plusieurs langues (anglais et espagnol) et les mélanges (Spanglish) font partie du quotidien.
Utilisé dans divers contextes où le plurilinguisme prend des formes variées, le translanguaging peut être aujourd'hui considéré comme un terme générique englobant de nombreuses propositions théoriques et pratiques (Cenoz & Gorter, 2020, p. 2).
