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== Introduction générale ==
== Introduction générale ==
Nourrir la population mondiale est un défi majeur, qui dépend d'un grand nombre de facteurs scientifiques, économiques, politiques et géographiques. Depuis quelques années on a pris conscience qu'il fallait également envisager les conséquences à l'échelle locale et mondiale, de nos pratiques agricoles sur l'environnement, afin de préserver ce dernier et de permettre aux générations futures de se nourrir.
Nourrir la population mondiale est un défi majeur, qui dépend d'un grand nombre de facteurs scientifiques, économiques, politiques et géographiques. Depuis quelques années on a pris conscience qu'il fallait également envisager les conséquences à l'échelle locale et mondiale, de nos pratiques agricoles sur l'environnement, afin de préserver ce dernier et de permettre aux générations futures de se nourrir.

Version du 4 novembre 2012 à 19:44

Introduction générale

Nourrir la population mondiale est un défi majeur, qui dépend d'un grand nombre de facteurs scientifiques, économiques, politiques et géographiques. Depuis quelques années on a pris conscience qu'il fallait également envisager les conséquences à l'échelle locale et mondiale, de nos pratiques agricoles sur l'environnement, afin de préserver ce dernier et de permettre aux générations futures de se nourrir.

Vers une agriculture durable

L'agrosystème, un écosystème modifié

Pour satisfaire ses besoins alimentaires, l'homme peut-être amené à modifier un écosystème naturel pour augmenter la production vivante. Un écosystème ainsi aménagé est appelé agrosystème. Dans un agrosystème, l'homme privilégie le développement d'une seule espèce et élimine les autres espèces inutiles ainsi que les ravageurs. Ceci modifie la biodiversité.

Agrosystème : écosystème artificiel créé et aménagé par l'homme dans le but d'exploiter des espèces végétales ou animales qui seront source d'aliments.

Une agriculture pour nourrir les hommes

Agriculture intensive : optimiser la production donc, le nombre d'intrants (engrais, pesticides, énergie, matériel). Agriculture extensive : ne maximise pas la productivité, il y a peu ou pas d'intrants chimiques (ressources naturelles).

Pour augmenter sa productivité l'homme doit apporter dans ses cultures des produits phytosanitaires (pesticides, herbicides) pour détruire les autres êtres vivants présents dans l'agrosystème et pouvant gêner le développement des cultures, des engrais de source minérale pour maintenir le sol fertile et de l'eau en grande quantité. Ces actions modifient le flux de matière par rapport à un écosystème naturel. Dans un agrosystème, le rendement global de la production par rapport aux consommations de matière et d'énergie, conditionne le choix d'une alimentation d'origine animale ou végétale. L'élevage des animaux nécessite des surfaces , des volumes d'eau et des apports d'intrants beaucoup plus importants qu'une production végétale seule. De plus, leurs rendements sont généralement plus faibles, ceci nécessite donc un équilibre entre alimentation végétale et animale dans une perspective de développement durable.

L'amélioration des espèces agricoles

L'obtention de nouvelles races animales et variétés végétales par sélection génétique, hybridation, transgenèse, clonage, permet une amélioration des performances de l'agriculture. Par ailleurs, ces techniques ont un impact sur la santé des consommateurs et sur l'environnement, dont il faut tenir compte pour le développement durable.

L'impact écologique de certaines pratiques agricoles

Le choix des techniques de cultures doit concilier la production, la gestion durable, l'environnement et la santé des consommateurs. La fertilité des sols, la recherche de rendement et l'amélioration qualitative des productions posent le problème : - Des engrais et des pesticides dont l'utilisation est difficile à contrôler car l'eau d'infiltration entraîne ces substances (par lessivage) dans le milieu naturel. Comme en Bretagne ou les nitrates des engrais provoquent la prolifération d'algues vertes en milieu aquatique. Lorsque les algues meurent, leur décomposition peut entraîner la libération de substances toxiques (hydrogène sulfuré) pour les animaux et l'homme. Les chaînes alimentaires sont aussi affectées par les pesticides et ont des conséquences sur la santé. - Les porcs, par leur fort rejet de nitrates sont également à l'origine d'une pollution des nappes phréatiques et par conséquent de l'eau du robinet. Cette contamination en nitrates de l'eau a des conséquences sur la santé avec l'apparition de cancers et d'asphyxies. - Les OGM (organismes génétiquement modifiés) peuvent être source de contamination de plantes génétiquement non modifiées. - Des ressources en eau (ex assèchement de la mer d'Aral ou des nappes phréatiques en été, et pour finir, du coût énergétique des machines agricoles.

Qualité et innocuité des aliments

L'altération des aliments

Il existe de nombreuses espèces différentes de microorganismes dans notre environnement (bactérie, champignon, virus). Ils colonisent nos aliments dont ils se nourrissent. Ils peuvent alors se multiplier si les conditions leurs sont favorables (disponibilité en eau, présence ou non de dioxygène, pH, température). Tous les microorganismes n'ont pas les mêmes exigences, certaines bactéries ont besoin de dioxygène pour vivre:aérobies. Pour d'autres, au contraire, le O² est toxiques : anaérobies. Certains microorganismes transforment nos aliment et modifient ainsi leurs qualités gustatives. Il existe des microorganismes toxiques pour l'homme, soit directement soit par l'intermédiaire de substances qu'ils fabriquent lorsqu'ils se multiplient (toxines bactériennes). Si on les ingère en quantité trop importante, ils peuvent être à l'origine de troubles bénins ou plus graves.

La conservation des aliments