Hautbois/Le hautbois baroque

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La hautbois baroque est l'ancêtre du hautbois moderne dit « conservatoire ». C'est l’évolution du hautbois de la Renaissance, notamment sous l'impulsion de Michel Philidor fils (1610-1679) et de Jacques-Martin Hotteterre (1673-1763), la période Baroque s'étendant d'environ 1600 à 1750.

Différences entre le hautbois baroque et le hautbois moderne

Anches de hautbois moderne (gauche) et baroque, à tube court (milieu) et tube long (droite).

Le hautbois baroque ne possède que deux clef, pour l'auriculaire droit : la grande clef (pour le do grave) et la petite clef (pour le ré♯/mi♭). Il ne possède pas de plateau : les doigts bouchent directement les trous, comme pour une flûte à bec.

Comme il a moins de trous (huit au total) et ne doit pas porter tout le clétage, le bois peut être moins épais et peut être d'une essence moins résistante ; on utilise souvent du buis. Le hautbois baroque est donc plus léger. Il n'a pas de cale-pouce. Il est aussi moins cher : en 2025, on peut avoir un hautbois d'étude pour 800 EUR et un hautbois professionnel pour 1 500 EUR. Il est aussi plus sensible à l'humidité.

L'anche a un tube plus grand ; certains hautboïstes utilisent un bocal et une anche à tube court, ce qui n'est pas historique mais a été une facilité lors du développement des copies de hautbois anciens au milieu du xx^e siècle.

Les parties du corps ne sont pas liégées ; l'étanchéité se fait avec du fil ciré.

Les hautbois historiques peuvent être accordés selon différents diapasons (les instruments anciens peuvent utiliser un diapason allant de 390 à 520 Hz). Les copies modernes de hautbois baroques sont en général accordées à 415 Hz, soit un demi-ton plus bas que le la à 440 Hz. Il existe des hautbois accordés à 440 Hz, pour permettre de jouer en formation avec des instruments modernes.

Les errements de la redécouverte du hautbois baroque

Jusqu'au xix^e siècle, on jouait la musique de son époque et pas la musique d'avant. De fait, la musique baroque est redécouverte au début du xx^e siècle, et c’est l'éditeur Erato qui en diffuse des enregistrements sur disques microsillon (vinyles) dans les années 1950 ; mais ces enregistrement sont fait sur des instruments modernes.

On s'intéresse aux instruments anciens, et à la recherche du son et de l’interprétation d'époque, dans les années 1970. C'est à cette époque que l'on va chercher les instruments anciens dans les musées pour le copier. Cependant, on trouve rarement des anches d'époque : considérées comme du consommable, elles n’étaient pas conservées, d'autant plus qu'elles s'abiment en les jouant. On a des anches anciennes dans les musettes et cornemuses : elles sont dans des boîtes, donc ne sont pas en contact avec la bouche, et voient passer de l'air sec. Bien que rien ne garantisse que les anches de hautbois fussent faites de la même manière, les anches de musette donnent quand même des renseignements sur les façons de faire de l'époque.

Au cours de leurs recherche, les musiciens ont séparé les anches en deux parties : la partie proche su corps du hautbois qui ne change pas, et est devenu un bocal, et une anche courte que l'on modifiait. Cette habitude a perduré et certaines personnes continuent à monter des anches à tube court sur un bocal au lieu de monter des anches sur un tube long.

Par ailleurs, certains luthiers ont tenté de faire profiter le hautbois baroque des progrès techniques, par exemple en proposant des parties liégées en lieu et place du fil, et avec une piperelle pour accueillir une anche moderne.

Influence des différences sur le jeu

Doigtés du hautbois baroque.

Ces différences ont plusieurs influences sur le jeu :

• le hautbois n'a pas un tempérament égal, c'est-à-dire que les demi-tons ne sont pas tous la même grandeur : certaines notes sonnent fausses par rapport au hautbois moderne, en particulier, les notes altérées sonnent trop bas, surtout le fa♯ ;
• comme il n'y a pas de plateau, les doigts doivent bien couvrir les trous, il faut donc être plus précis qu'avec le hautbois conservatoire ;
• il n'y a pas de clef d'octave ; l’octaviation pour les notes mi à si se fait en ayant plus de vitesse d'air, ce qui ne signifie pas souffler plus fort ;
• le demi-trou d'octaviation pour le do et le do♯/ré♭ se fait en bouchant à moitié le trou supérieur, avec le même mouvement de bascule de l’index que pour le hautbois conservatoire ;
• la grande clef (pour le do grave) est située au-dessus du corps du hautbois et non sur le côté comme dans le hautbois moderne ; il faut donc en général boucher les trous du bas avec les phalanges, et non avec le bout des doigts, pour pouvoir l’atteindre avec l'auriculaire ;
• certains doigtés sont différents et se rapprochent de ceux de la flûte à bec ;
• l'anche est plus « faible », plus « facile », pour permettre notamment l'octaviation et de corriger de la « fausseté » des notes ; elle n'a pas de cœur (partie plus épaisse au milieu du grattage ou sur les bords), on a donc un son plus « aigre », moins « rond » ; elle est plus large que l’anche moderne ;
• si l'on n’arrive pas à jouer juste, on peut remonter ou enfoncer l'anche (on remonte l’anche pour jouer plus grave, on l'enfonce pour jouer plus aigu) ; pour remonter l'anche, il faut enrouler une plus grande longueur de fil d'étanchéité, et à l'inverse, pour l’enfoncer, il faut dérouler une partie du fil (il est courant d'avoir le fil qui pend à l'extérieur) ;

Pour les notes aiguës (du la au si), il existe des doigtés alternatifs dits « doigtés harmoniques » : il permettent de sortir plus facilement la note, mais sont plus compliqués. Une bonne gestion de l’embouchure permet de s'en passer.

Certains hautbois ne sont pas des copies exactes des hautbois historiques mais ont été modifiés ; ils peuvent avoir des doigtés différents.

Ci-dessous : une interprétation au hautbois baroque du concerto en la mineur de Vivaldi (RV 461, 1720-1724) :

• « A. Vivaldi: Oboe Concerto in A minor, RV 461 – Bremer Barockorchester, Alfredo Bernardini », sur Bremer Barockorchester sur YouTube, 19 février 2021 (consulté le 27 août 2024)

Entretien

Comme pour le hautbois moderne, le hautbois baroque doit être démonté puis essuyé après l’avoir joué. Mais comme les extrémités n'ont pas de cerclage de métal, il faut respecter le sens du cône et toujours faire passer l’écouvillon du bas vers le haut. Il faut en outre le laisser sécher à l'air pendant quelques heures, typiquement toute la nuit. Une fois bien sec, il est remonté et est entreposé verticalement, sur un pied, afin qu'il ne « banane » pas : si on le laisse longtemps à plat, il va prendre une courbure.

Avant de jouer, il faut s'assurer que les axes des clef n'ont pas glissé, et le cas échéant les remettre en place, par exemple en poussant avec un fil de fer (par exemple un trombone déplié).

Deux fois par an, il faut le huiler :

• s'assurer que le hautbois est bien sec ;
• protéger les tampons en coinçant un morceau de papier ;
• avec une plume, passer de l’huile à l'intérieur ; on peut utiliser de l’huile de lin diluée à l'essence de térébenthine (elle ne doit pas être trop épaisse), de l'huile d'olive ou de l"huile d'amande douce ; on laisse l’huile agir toute la nuit, puis le lendemain matin, on enlève l'excès avec un écouvillon qui ne servira qu'à ça.

On peut aussi huiler l’extérieur.

Si l'on casse un ressort d'une clef, on peut utiliser un élastique que l'on place autour du hautbois pour remplacer le rappel du ressort.

Bibliographie

• Jacques-Martin Hotteterre, « Méthode, pour apprendre à jouer du Haut-Bois. » dans Principes de la flute traversiere, ou flute d'Allemagne, de la flute à bec ou flute douce et du haut-bois, divisez par traitez, Estienne Roger (Amsterdam, 1701)
• « Hautbois et cromornes », sur Centre de musique baroque de Versailles (consulté le 4 septembre 2025)
  • Lola Soulier, Les anches de hautbois sous l’ancien régime : document de synthèse, Centre de musique baroque de Versailles, 2024, pdf [lire en ligne] 
• Neven Lesage, « La pause thèse de Neven Lesage : le hautbois baroque français XVIIe », sur France Musique, 9 août 2024 (consulté le 4 septembre 2025)
• Marc Écochard, « Le hautbois baroque ou hautboy. Essai d'une définition », sur UNFI, février 2018 (consulté le 4 septembre 2025)
• Marc Écochard, « Articles et documents », sur Grand Hautbois (consulté le 4 septembre 2025)